Autostrada din nordul Transilvaniei: construcția a început acum 20 de ani, dar finalizarea este încă departe.

În 2004 se estima la 2,2 miliarde de dolari, iar acum va fi de cel puțin 4,19 miliarde, deși va fi construită doar până la Târgu Mureș, nu până la Brașov. Exact acum 20 de ani, pe 16 iunie 2004, au început lucrările la autostrada transilvăneană la Tordaszentlászló, în prezența premierului Adrian Năstase și a vicepremierului Markó Béla, care a devenit autostrada Nord-Transilvania. Astăzi, dintre cei aproape 282 de kilometri, 130 de kilometri permit circulația continuă pe autostradă între Târgu Mureș și Câmpia Turzii. În ceea ce privește secțiunea către Cluj-Napoca, s-a menționat de multe ori că s-ar putea circula pe autostradă de la un capăt la altul, dacă Cluj-Napoca ar avea o centură de autostradă. În toamna anului 2023 a fost deschisă secțiunea de 13,55 kilometri între Suplacu de Barcău și Zalău, care nu este conectată, însă, la rețeaua rutieră existentă. Guvernul de la București și Bechtel din Statele Unite au semnat un contract în 2003 pentru construcția unei autostrăzi de 415 kilometri până la Brașov, în valoare de 2,2 miliarde de dolari, iar termenul de finalizare ar fi fost 2013.

Investiția nu a decurs conform așteptărilor: lucrările au înaintat încet, iar constructorul a cerut tot mai mulți bani. În 2013, nu a fost vorba de finalizare, ci de rezilierea contractului, și Bechtel a părăsit țara cu 1,5 miliarde de dolari, lăsând în urmă 52 km de autostradă finalizată și 64 km de autostradă neterminată. Se putea circula între Gilău și Turda, iar acestea au fost date în folosință în doi timpi, în 2009 și 2010. După rezilierea contractului, s-a decis ca autostrada să nu continue de la Târgu Mureș spre Brașov. De atunci, au fost date în folosință secțiunile Turda-Ungheni, Ungheni-Iernut, Iernut-Chețani, Chețani-Gheja, Gheja-Târgu Mureș, Suplacu de Barcău-Zalău și Borș-Biharia, cu un cost total de 1,9 miliarde de lei, adică 413 milioane de dolari. Acest lucru înseamnă că 126 km de autostradă au fost construite pentru 1,9 miliarde de dolari, în timp ce conform planului inițial, 415 km ar fi costat 2,2 miliarde. Ultimii 20 de ani au fost caracterizați de eșecuri de proceduri de licitație și procese în justiție. Secțiunea Turda-Ungheni a fost finalizată de consorțiul Strabag-Geiger cu opt luni înainte de termen. Șase secțiuni sunt încă în așteptarea finalizării, totalizând mai mult de 138 kilometri.

Dintre acestea, construcția a trei secțiuni este în curs, iar constructorul este UMB Spedition. Între Câmpia Turzii și Mihăiești două viaducte trebuie de asemenea construite, acestea costând 1,39 miliarde de lei. Secțiunile dintre Biharia-Bercea Mare și Bercea Mare-Suplacu de Barcău sunt în faza de proiectare. Pentru secțiunea începută de Bechtel în 2004, CNAIR a găsit în cele din urmă constructorul după trei licitații eșuate, Construcții Erbașu asumându-și proiectarea și execuția a 26,35 km pentru 884 milioane de lei. Erbașu trebuie de asemenea să finalizeze un viaduct de 1,6 km lungime. Asocierea condusă de Precon a fost aleasă drept constructor pentru secțiunea de 28,55 km Biharia-Bercea Mare, contractul în valoare de 758 milioane de lei a fost semnat în aprilie acest an, dar din cauza unui proces în desfășurare, lucrările trebuie să înceapă abia în mai 2025. Secțiunea dintre Cheile Săcelului și Zalău prezintă cele mai mari provocări tehnice, fiind nevoie de construcția unui tunel de 2,89 km.

Contractul în valoare de 7,5 miliarde de lei urmează să fie semnat în curând și sunt disponibile 78 de luni pentru execuție, ceea ce înseamnă că cel mai devreme la sfârșitul anului 2030 se va putea circula pe autostradă de la Târgu Mureș până la granița cu Ungaria. Valoarea lucrărilor rămase este de 10,532 miliarde de lei, ceea ce reprezintă aproape 2,29 miliarde de dolari. Astfel, întreaga autostradă Nord-Transilvania va costa cel puțin 4,19 miliarde de dolari, iar ultimul tronson urmează să fie dat în folosință la mai mult de 25 de ani după începerea lucrărilor.