Vanaf volgend jaar stijgen de prijzen van de Slowaakse tolvignetten verder. Je zou denken dat ten minste in ruil daarvoor alle snelwegsecties van het land bruikbaar zijn. Maar wat gebeurt er als de staat de Karpatentunnel als onderdeel van de M4-snelweg aan Chinese bouwbedrijven toevertrouwt en tol heft voor de doorgang? Zo'n plan is als een realistische mogelijkheid naar voren gekomen, omdat de bouw van de Karpatentunnel duur is, en de staat misschien niet genoeg middelen heeft. Tolheffing in tunnels is niet onbekend, aangezien bijvoorbeeld de Noren of de Alpenchauffeurs hieraan gewend zijn - herinnert de dagelijkse krant Hospodárske noviny.
De lengte van de Karpatentunnel kan 12 kilometer zijn en de bouw zou ongeveer 1,7 miljard euro kosten. Zouden de door automobilisten betaalde tolgelden ten minste een deel van dit bedrag dekken? Minister van Verkeer, Jozef Ráž, heeft hierover verslag uitgebracht. Zo zouden Chinese bedrijven dit deel van de M4 kunnen bouwen en vervolgens geld innen voor het gebruik ervan. Experts waarschuwen echter dat de financiering niet volledig op marktprincipes zou berusten en dat de staat enigszins zou moeten deelnemen aan de dekking van de kosten van het traject tussen Rača en Záhorská Bystrica vanwege openbare belangen. Slowakije toont interesse in de TBM-methode (tunnelboormachine), waarbij een boorschild wordt gebruikt. Echter, de overdracht van het project aan Chinese bedrijven kan risico's met zich meebrengen, vooral met betrekking tot hun expertise op de Europese markt. Dergelijke problemen hebben zich eerder voorgedaan bij spoorwegconstructies in de EU, die ook aan China zijn toevertrouwd.
Het is ook vrijwel zeker dat het ministerie van Verkeer kritiek zou moeten ondergaan omdat er minder werkgelegenheidskansen zouden zijn voor binnenlandse bouwbedrijven. Alleen al over de geopolitieke gevolgen zou een apart artikel kunnen worden geschreven.
